Doctoral Students’ Academic Engagements in Addis Ababa University, Ethiopia: Nature, Sources, and Challenges

Abstract

Doctoral education cultivates thinkers and researchers. This study investigated the engagement of 67 doctoral students conveniently sampled from different departments of Addis Ababa University. Engagement was operationalised in terms of vigour, dedication and absorption in academic activities and measured by the adapted Utrecht Work Engagement Scale for students (UWES-S). Qualitative data were also gathered to explore the sources and challenges of engagement. The results show that 62.7 percent of these doctoral students reported an average level of engagement and that there were no differences in terms of gender and feld of study. The need for professional growth, a sense of contribution, social recognition, and improved employability and income were found to be important sources of engagement. Inadequate research funds, poor facilities, extended coursework, difculty balancing family and academic responsibilities, and relational concerns with supervisors were the major challenges of engagement.

La formation doctorale permet de cultiver des penseurs et des chercheurs. Cette étude analyse l’engagement d’un échantillon de 67 doctorants issus de différents départements de l’Université d’Addis Ababa. L’engagement des doctorants a été mesuré en termes de vigueur, de dévouement et de participation dans des activités académiques, en adaptant la « Utrecht Work Engagement Scale for Students » (UWES-S : Echelle d’engagement au travail d’Utrecht pour les étudiants). Des données qualitatives ont aussi été collectées pour explorer les sources de cet engagement et les défs qui y sont liés. Les résultats montrent que 62.7 pour cent de ces doctorants font preuve d’un niveau d’engagement moyen et qu’il n’y a pas de différence entre les genres et les domaines d’études. Le besoin de se développer professionnellement, le sentiment de contribuer, la reconnaissance sociale, et les perspectives d’emploi et de hausses de salaires sont d’importantes sources d’engagement. Des fnancements insufsants pour la recherche, de mauvais équipements, une charge de cours accrue, le difcile équilibre entre responsabilités familiales et académiques, et des inquiétudes liées à la relation avec le directeur de thèse sont les principaux problèmes faisant obstacle à l’engagement.